Membre à l’affiche: Roy Salomon
Roy Salomon, George Balcan et Dr. Ruth
Un matin typique, lorsque le Sylvan Adams YM-YWHA est ouvert, si vous êtes à la recherche de Roy Salomon, vous pouvez généralement le trouver en train de marcher et de bavarder dans le gymnase avec un groupe d’amis. Ou vous le trouverez en train d’échanger quotidiennement avec la bande du petit déjeuner du Y dans l’Atrium.
On pourrait penser que ces interactions auraient cessé depuis la fermeture forcée du Y en raison de la pandémie de COVID-19. Elles le sont mais seulement au sens physique. Pourtant, l’amitié entre Roy Salomon et ses copains Y est forte depuis des décennies. Un lien indéfectible qui a encouragé ses amis du Y à se connecter deux fois par semaine, 40 minutes chacune, sur Zoom. «Nous nous réunissons. Nous avons beaucoup de bons échanges. Cela me permet de rester en contact avec mes amis du Y », a déclaré Roy, qui a quatre-vingt-trois ans, lors d’une récente conversation téléphonique.
Bien que Roy soit reconnaissant que la technologie lui ait permis de rester en contact avec ses amis, il est indéniable que l’interaction physique en face à face lui manque: «Mes promenades me manquent, l’utilisation des appareils cardio, lever des poids légers avec mes amis . Le Y en général me manque. »
Le Y fait partie de la vie de Roy depuis 1960, quand en tant que jeune marié, il a quitté New York pour rejoindre son frère qui vivait déjà à Montréal. «Parce que j’étais très actif dans le sport et afin de rencontrer des gens, il m’a été proposé de rejoindre le Snowdon Y.»Peu de temps après, lorsque la nouvelle succursale du Davis Y a ouvert à Côte-St-Luc, Roy, le président du comité des sports, et quelques amis ont créé une équipe de basket-ball, pour honorer la mémoire et poursuivre la tradition de toutes les grandes équipes du Y qui ont joué au Davis Y au Mont Royal. Joueur de basket-ball passionné, Roy a participé aux Jeux Maccabiah et a été président de Maccabi Canada pendant huit ans.
Au fil des décennies, Roy a joué divers rôles importants et a été un membre à part entière du Y. Il raconte comment, dans les années 80, il a contacté Ben Weider pour lui demander s’il était intéressé à faire un don d’équipement d’haltérophilie dont le Y avait grand besoin. Et grâce à Roy, ce don a permis d’agrandir l’espace d’haltérophilie actuel et, finalement, de réaliser la « première modernisation » du Y.
Il a été intronisé au Panthéon Juif des Sports International en 2018.
Roy raconte un bon souvenir de son implication en tant que président du Mois du cœur et de la santé au Y. « Dr Ruth était venue prendre la parole lors de deux sessions. La première était destinée à un groupe d’adolescents. Lors de la séance du soir pour adultes, le gymnase était bondé. Mon travail consistait à choisir parmi une liste de questions soumises celles qui me semblaient les plus intéressantes et les plus appropriées. Je suppose que Dr. Ruth a beaucoup aimé la dernière, et elle m’a serré la main et m’a fait un grand sourire à la fin.
Mon défunt fils Danny z »l et moi avons accompagné Dr. Ruth à Ruby Foos, où elle logeait. Je lui ai demandé si elle voulait se joindre à nous au café pour un goûter. Elle m’a répondu : « Je n’ai pas vraiment faim, mais je vais me joindre à vous ». Elle s’est mise à manger un hamburger, environ la moitié de sa taille, des frites et une boisson. Danny et moi nous nous sommes lancés un regard complice, un regard qui disait qu’est ce que Dr. Ruth pourrait manger si elle avait vraiment faim!
Roy Salomon
C’était un moment trés agréable et elle a terminé la soirée par une histoire: « Il s’est passé quelque chose lors de cet événement qui ne m’était jamais arrivée auparavant. Trois hommes plus âgés sont venus me voir après la présentation, pas ensemble mais avec le même message : « nous pourrions vous apprendre une chose ou deux ». Nous avons bien ri… un souvenir spécial du Y avec mon merveilleux fils et une dame très spéciale.
Marla Gold (Directrice exécutif YM-YWHA 2014-2020) et Roy Salomon
Naturellement, le Y est différent de l’époque de Dr. Ruth et de ses tout premiers jours. Au début des années 1900, le Y, comme l’explique Roy, a été construit pour accueillir les immigrants et les Juifs à faible revenu. Il représentait un foyer pour beaucoup ; un endroit où ils pouvaient prendre une douche. Beaucoup sont devenus des athlètes de haut calibre et des leaders dans la communauté. « Les gens se sentaient proches du Y. C’était dans leur sang », dit Roy.
Ce sentiment de connexion, d’appartenance, la proximité qui existait autrefois, continue à imprégner l’ensemble de l’établissement et entre les relations qui sont nées et ont été entretenues grâce au Y. Ce sentiment existe aujourd’hui, non seulement en raison de l’histoire et de l’héritage uniques du Y, mais aussi parce que, comme le croit Roy, dans sa programmation unique. « Notre programmation nous distingue, pour la lutte grâce à George Reinitz et Victor Zilberman, le basket-ball des Wolves, nos programmes pour les personnes ayant des besoins particuliers, le Y Country Camp, tous ces éléments font partie intégrante de notre Y, qui est pour moi une organisation clé de la communauté juive de Montréal ».
