Roy Salomon

Pleins feux sur les membres du Y : Roy Salomon

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Roy Salomon, George Balcan et Dr.

Un matin typique, lorsque le YM-YWHA Sylvan Adams est ouvert, si vous cherchez Roy Salomon, vous pouvez généralement le trouver en train de marcher et de bavarder dans le gymnase avec un groupe d'amis. Ou encore, vous le trouverez en train d'échanger des nouvelles quotidiennes avec la bande du petit-déjeuner du Y dans l'Atrium.

On pourrait penser que ces interactions ont cessé depuis la fermeture forcée du Y en raison de l'affaire du  COVID-19 pandémie. Ils l'ont fait au sens physique du terme. Pourtant, l'amitié entre Roy Salomon et ses copains Y est forte de plusieurs décennies.  Un lien indéfectible qui a encouragé ces Y amis à se connecter deux fois par semaine lors de sessions Zoom de 40 minutes. “Nous nous rencontrons. Nous avons beaucoup de bons échanges. Cela me permet de rester en contact avec mes amis Y”, a déclaré Roy, 83 ans, lors d'une récente conversation téléphonique.

Bien que Roy soit reconnaissant à la technologie de lui avoir permis de rester en contact avec ses amis, il ne peut nier que l'interaction physique, en face à face, lui manque, “Je m'ennuie de mes promenades, de l'utilisation des machines cardio, des poids et haltères avec mes amis. Le Y en général me manque.”

Le Y fait partie de la vie de Roy depuis 1960, lorsque, jeune marié, il a quitté New York pour rejoindre son frère qui vivait déjà à Montréal. “Comme j'étais très actif dans les sports et que je voulais rencontrer des gens, on m'a suggéré de me joindre au Y Snowdon.” Peu après, lorsque la nouvelle succursale du Y Davis a ouvert ses portes à Côte-St-Luc, Roy, le président du comité des sports, et quelques amis ont mis sur pied une équipe de basket-ball pour honorer la mémoire et poursuivre la tradition de toutes les grandes équipes du Y qui ont joué au Y Davis du Mont-Royal.. Passionné de basket-ball, Roy a joué dans les Jeux Maccabiah et a été président de Maccabi Canada pendant huit ans. 

Au fil des décennies, Roy a occupé diverses fonctions importantes et a été un membre à part entière du Y. Il raconte comment, dans les années 80, il a contacté Ben Weider pour lui demander s'il était intéressé à faire don d'un équipement d'haltérophilie dont le besoin se faisait cruellement sentir. Grâce à Roy, ce don a permis d'agrandir l'espace de musculation actuel et de procéder à la “première modernisation” du Y.

Il a été intronisé au Temple international de la renommée juive en 2018.

Roy raconte un souvenir émouvant de son implication en tant que président du Mois du cœur et de la santé au Y.  “Le Dr. Ruth était venu pour parler lors de deux sessions. La première était destinée aux un groupe d'adolescents. Lors de la session adulte du soir, les te gymnase était plein à craquer. Mon travail consistait à sélectionner, parmi une liste de questions soumises, celles qui me paraissaient les plus intéressantes et les plus appropriées. Je suppose que le Dr Ruth a vraiment aimé la dernière question, et elle m'a donné une grande poignée de main et un grand sourire à la fin.

Danny, mon fils décédé, et moi-même avons raccompagné le Dr Ruth au Ruby Foos, où elle logeait. Je lui ai demandé si elle voulait se joindre à nous au café pour une collation.  Elle a répondu : “Je n'ai pas vraiment faim, mais je vais me joindre à vous”. Elle s'est mise à manger un hamburger, environ la moitié de sa taille, une commande complète de frites et une boisson. Danny et moi nous sommes jetés un regard complice, nous interrogeant sur ce que le Dr Ruth pourrait manger si elle avait vraiment faim.

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Roy Salomon

Elle s'est montrée très agréable et a terminé la soirée en racontant une histoire. Lors de cet événement, il s'est passé quelque chose qui ne m'était jamais arrivé auparavant. Trois hommes plus âgés sont venus me voir après la présentation, pas ensemble mais avec le même message : ‘Nous pourrions vous apprendre une chose ou deux‘.  Nous avons bien ri... un souvenir spécial de Y avec mon merveilleux fils et une dame très spéciale”.”

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Marla Gold (directrice exécutive de la YM-YWHA Sylvan Adams 2014-2020) et Roy Salomon

Naturellement, le Y  est différent de l'époque du Dr Ruth et de ses tout premiers jours. Au début des années 1900, le Y, comme l'explique Roy, a été construit pour accueillir les immigrants et les juifs à faibles revenus. Pour beaucoup, il représentait un foyer, un endroit où ils pouvaient prendre une douche. Nombre d'entre eux sont devenus des athlètes de haut niveau et des leaders au sein de la communauté. “Les gens se sentaient proches du Y. Ils avaient ça dans le sang”, explique M. Roy.

Ce sentiment de connexion, d'appartenance, de proximité qui existait autrefois, continue de se répandre dans l'ensemble des installations et entre les relations qui sont nées et ont été encouragées grâce au Y. Ce sentiment existe aujourd'hui, non seulement en raison de l'histoire et de l'héritage uniques du Y, mais aussi, comme le pense Roy, en raison de sa programmation unique. “Nos programmes nous distinguent, qu'il s'agisse de la lutte, grâce à George Reinitz, David et Victor Zilberman, de nos Wolves Basketball, de nos programmes pour les personnes ayant des besoins spéciaux ou du Y Country Camp, tous ces éléments font partie intégrante de notre Y qui, pour moi, est un organisme clé de la communauté juive montréalaise.”